バラードとは中世に流行った詩の形式のことらしいですが、ピアノ愛好家にとってはショパン作曲の曲集のことです。全４曲あり、何れ劣らぬ傑作です。とはいえ、好みにより多少の優劣はあります。
もっとも易しいのが３番（作品４７、変イ長調）でしょう。誰でもバラードで最初に取り組むのがこの曲です。私は大学の頃練習し、友達の結婚式で弾いたこともあります。
２番（ヘ長調、作品３８）も比較的容易とされています。しかし、ガチャガチャと音量が大きい部分が多すぎ、あまりバランスが良くありません。もっとも凡作かと思われ、他の曲に比べ演奏される機会が少ないです。
１番（ト短調、作品２３）と４番（へ短調、作品５２）の２曲が技巧的に難しいだけでなく、芸術的にも優れていますので、最高の人気を誇ります。
芸術性は４番が、技巧的には１番がやや優っているでしょうか。というのも、４番はコーダ以外は意外と容易だからです。
演奏効果の点でも１番がやや優っていますので、４曲中最高は１番かと思います。
この２曲を弾いていると、時間の経つのを忘れてしまいます。
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