最近手持ちのCDプレーヤーが潰れて修理に出しているので、昔のLPレコードばかり聴いています。これらは大体1950年〜1970年くらいに製造されており、デジタルではなくアナログで録音されています。アナログテープは経年劣化がありますので、製造時期が古いほど良い音がします。テープに録音されたのち初めての製品＝初期盤が最も良い音がすると信じられています。
初期盤を見分けるのはマニアならば常識です。レーベルの特徴から製造時期がわかります。例えば英国デッカのクラシカルステレオ盤の場合、wide-band with 'original recording by'が最も古く、’made in England by'となると一段あたらしくなり、narrow bandはさらに劣化し、オランダプレスになると最悪です。
良い音がすると評判の初期盤レーベルは、ステレオ時代には米RCA（リビングステレオ、shaded dog時代）、米マーキュリー、英コロンビア、英EMI、英デッカの５大レーベルです。
しかしそれ以外でも、米コロンビア（ワルター、カザルス、オーマンディ、グールド、ホロヴィッツ、バーンスタイン、ブタペスト）米キャピトル（ストコフスキー、ミルシテイン）、獨DGG（カラヤン、ベーム、ヨッフム、フリッチャイ、ケンプ、アンダ）、蘭フィリップス（ハイティンク、グリュミオー、イムジチ、シェリング、ヨッフム、ヘブラー）などなど、収集のたねは尽きません。
特に弦楽器や室内楽の音が優れており、CDしかしらない人が聞くとびっくりされることでしょう。
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