ショパン（１８１０〜１８４９）がピアノ音楽史上、空前絶後の作曲家であることは、誰の耳にも明らかです。ロシアの有名な作曲家＝ピアニストのアントン ルビンシテイン（１８２９〜１８９４）は、「ピアノ音楽の歴史はショパンで終わった」と述べました。ルビンシテインはしかし、メロディヘ長調や舟歌など、綺麗なピアノ曲をたくさん作曲しています。
また、ルビンシテインはロシアンピアニズムの祖とも考えられています。右手と左手を交互に使って、メロディーやオクターヴを演奏し、技巧的に易しくしながら効果を出すやり方です。メロディヘ長調を演奏すればわかります。２０世紀ではホロヴィッツが代表選手です。
ショパンよりも少し若い世代の作曲家にとって、ショパンは憧れ以外の何者でもありません。チャイコフスキー（１８４０〜１８９３）やフォーレ（１８４５〜１９２４）は、ショパンに倣って「即興曲」「舟歌」「夜想曲」「幻想曲」などと称する曲を作曲しました。チャイコフスキーの最後のピアノ小品集作品７２は即興曲で始まり、子守歌、マズルカ、幻想曲、スケルツォ、と、ショパンの影響が明らかです。ブラームス（１８３３～１８９７）、サン＝サーンス（１８３５～１９２１）とて同様です。
ショパンと同世代のピアノ音楽作曲家も大勢います。メンデルスゾーン（１８０９〜１８４７）、シューマン（１８１０〜１８５６）、リスト（１８１１〜１８８６）、アルカン（１８１３〜１８８８）などです。ピアノ音楽黄金期とでも言うべき時代です。
これらの作曲家にとっては、ショパンはもちろん、巨大なライバルでした（越えられない壁）。それでも、シューマンは国が違いますので、ショパンを評論で持ち上げたり、自分のとっておきの作品（クライスレリアーナ作品１６）を献呈したりしています。ショパンの方はシューマンをあまり評価（理解）していなかったようですが。
リストはピアノ演奏家としてはショパンより有名であったものの、作曲については少し嫉妬していた感じが、リストによるショパンの演奏会評で見て取れるようです（J=J エーゲルディンゲル）。ショパンはリストの外面的けばけばしさを嫌っていました。
アルカンは一般にあまり知られていませんが、練習曲やたくさんの小品で知る人ぞ知るです。ショパンの葬儀にも出席したそうで、ショパンの友人でした。マルモンテル（１８１６〜１８９８）に負けて音楽院の教授になれなかったので、晩年は隠棲生活を送ったとか。作品にはショパンとはまた違った魅力があり、個人的にはリストやメンデルスゾーンのピアノ曲よりも優れていると感じる時があります。もちろん、マルモンテル（練習曲の楽譜がプリズムより出ている）とは比べるも愚かです。
特に長調のための練習曲作品３５（１２曲）と短調のための練習曲作品３９（１２曲）は合わせて２４曲、ショパンの練習曲と内容的に遜色なく、規模で遥かに凌駕する名品ですが、こちらはほとんど認知されていません。もったいないことです。楽譜はヤマハから出ていましたが、作品３９が入手困難です。再販を望みます。私が以前から所蔵している海外版は印刷が劣悪ですから。
今回久しぶりに作品３９−８を弾いてみると、最後にたどり着くまでに息が切れました。なんぼなんでも長すぎます。第二主題がとても綺麗でうっとりですが。
ST
